泡沫塑料是以塑料為基本組分并含有大量氣泡的聚合物材料, 因此也可以說是以氣體為填料的復合塑料。與純塑料相比, 它具有很多優良的性能, 如質輕、比強度高、可吸收沖擊載荷、隔熱和隔音性能好等。

因而在工業、農業、建筑、交通運輸等領域得到了廣泛應用。泡沫塑料自問世以來, 其用途日益廣泛, 品種不斷豐富, 其中較為常見的傳統泡沫塑料主要有聚氨酯( PUR)、聚苯乙烯( PS )、聚氯乙烯( PVC)、聚乙烯( PE)、酚醛樹脂( PF) 等品種。

　　泡沫塑料是以樹脂為主要原料制成的內部具有無數微孔的塑料。 　　泡沫塑料是由大量氣體微孔分散于固體塑料中而形成的一類高分子材料，具有質輕、隔熱、吸音、減震等特性，且介電性能優于基體樹脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料，發泡成型已成為塑料加工中一個重要領域。 　　泡沫塑料與純塑料相比，具有密度低，質輕，比強度高，其強度隨密度增加而增大，有吸收沖擊載荷的能力，有優良的緩沖減震性能，隔音吸音性能，熱導率低，隔熱性能好，優良的電絕緣性能，具有耐腐蝕、耐霉菌性能。軟質泡沫塑料具有彈性優良等性能。 　　泡沫塑料的優點 　　（1）容重很低，可減輕包裝重量，降低運輸費用； 　　（2）具有優良的沖擊、振動能量的吸收性，用于緩沖防震包裝能大大減少產品的破損； 　　（3）對溫、濕度的變化適應性強，能滿足一般包裝情況的要求； 　　（4）吸水率低、吸濕性小，化學穩定性好，本身不會對內裝物產生腐蝕，且對酸、堿等化學藥品有較強的耐受性； 　　（5）導熱率低，可用于保溫隔熱包裝，如冰淇淋杯、快餐容器及保溫魚箱等； 　　（6）成型加工方便，可以采用模壓、擠出、注射等成型方法制成各種泡沫襯墊、泡沫塊、片材等。容易進行二次成型加工，如泡沫板材經熱成型可制成各種快餐容器等。另外，泡沫塑料塊也可用粘合劑進行自身粘接或與其它材料粘接，制成各種緩沖襯墊等。